赵匡胤攻下滁州城，形势已经危如累卵。后周方面已拿下了滁州，兵锋距离南唐都城金陵仅有长江一江之遥。面对如此危急的形势，李璟终于低下了他那未曾屈服的头颅，派泗州牙将王知朗前往滁州递交国书求和。 该国书随即送往柴荣行在下蔡，国书中提出以唐周结为兄弟之国、每年向后周奉岁币的条件换取后周的退兵。

李璟明显没有认清当时的形势。首先一句“唐皇帝奉书于大周皇帝”，就没有摆出求和应该有的低下态度。柴荣在讨伐檄文中明确宣告这次征伐南唐的目的就是为了讨伐不臣，以正中原正朔。而这中原正朔，当然应当是后周，你南唐有什么资格称帝？再其次，此时淮南富庶之地大多落入周军之手，没有被周军占领的州郡也大多向周军投降，周军的战略目标即将达成，南唐不割地，只提出岁供军费的条件，这种打发叫花子的条件，后周怎么可能接受？

柴荣大怒，没有回复李璟的国书，随即下令继续进攻。

甲戌，江南国主李景遣泗州牙将王知朗赍书一函至滁州，本州以闻，书称唐皇帝奉书于大周皇帝，其略云：“愿陈兄事，永奉邻欢，设或俯鉴远图，下交小国，悉班卒乘，俾乂苍黔，庆鸡犬之相闻，奉琼瑶以为好，必当岁陈山泽之利，少助军旅之须。虔俟报章，以答高命，道涂朝坦，礼币夕行”云。书奏不答。

扬州不设防

柴荣随后下令，使侍卫马军都指挥韩令坤、赵匡胤老爸赵弘殷、白延遇等人率领主力军队奔赴扬州，准备攻打南唐东都扬州。扬州作为南唐东都，战略、政治与经济地位都十分重要，因此城防必然十分坚固。为此柴荣可是冒了将主力军队倾数派去的大风险。可就在先遣斥候前往扬州附近探查归来后，柴荣得知了一个令人难以相信的好消息：扬州不设防！

扬州城四门大开，商人与城市居民进进出出，宛如和平时期。

读史至此，实在是让人感觉难以置信。扬州号称南唐东都，战略地位如此重要，竟然会不设防？历史就在这里出现了充满戏剧性的一幕。城中有埋伏？这是韩令坤，以及在下蔡坐镇的柴荣心中的唯一想法。韩令坤率领大军压境，看到这么一座不设防的扬州城仍然充满谨慎。他先派白延遇率五百骑奔驰入城，就如同一个拿着尼龙绳颤抖着挑开电线的孩子。五百骑出动，城门内外竟仍然人来人往，丝毫没有觉察。韩令坤放下心来：看来扬州，真的没有设防。

周军就这么兵不血刃地占领了扬州城。

南唐东都副留守冯延鲁等到骑兵入城才知道有敌来袭的消息，慌忙剃掉头发匿于寺中，很快被发现，扭送下蔡行在。这冯延鲁也是个人才，本身不具备军事才能，只是一个凭借唱词作对上位的文人，但经常在李璟面前议论军事，搞得李璟真的觉得他很有军事才能。后来在李璟四开边衅之时，冯延鲁被任命于吴越军队交战，自恃看过兵书搞半渡而击，最终大败，兵甲粮草全部为吴越所夺，南唐国库一时为之虚耗。李璟长了一次教训还不够，仍然任命冯延鲁防守扬州，不败才是怪事。

随后，南唐泰州慑于周军占领扬州的兵锋，也主动投降。至此，金陵周围的州郡据点已经逐个被周军拔掉，富庶的扬州为周军提供了粮草等重要战略资源，形成了“以战养战”的良性循环。万事俱备，只欠东风。进攻金陵的号角或许确实应当吹响了。

《南唐书·冯延鲁传》：会吴越将余安援兵，自海道至白浦，将舍舟，而泞淖不可行，方布竹筚登岸，我军曹射之，筚不得施。延鲁曰：“弘义不降，恃此援耳，若麾我军稍退，使吴越兵至半地，尽剿之，城立降矣，裨将孟坚争曰：援兵已陷死地，将尽力与我战，胜负殆未可知，延鲁不听，顷之，吴越兵至岸，鼓噪奋跃而前，与城中夹击我，延鲁败走，俘馘五千人，孟坚战死，诸军遂大溃，死者万计，委军实戎器数十万。国帑为之虚耗。

阶段总结

如图，此时的局势已经很明朗了。周军先是借冬春之时的枯水优势渡江，拿下了寿州的州辖区；随后以雷霆之势迅速拿下滁州。最后，以滁州为跳板，凭南唐腐败的官僚体制相助，拿下了扬州城，泰州也随之投降，淮南的主要地区基本已全部落入周军之手，周军已经到达了金陵对岸，局势对于后周可谓是相当的有利。可是时间已经进入六月，南方的河水已经逐步进入丰水期，渡河渡江的军事行动逐渐艰难起来，加上后周的水军劣势，使得周军下一步的军事行动受到了很大的制约。